阿特拉斯于2025年7月1日由坐落智利的巡天望远镜发现，是已知拜访太阳系的第三颗星际天体。

  阿特拉斯被发现以来，各国科学家对它兴趣盎然。它为啥这么火，天问一号是怎样“看”到它的，研讨它有什么含义？我国初次火星勘探使命地上使用体系总规划师刘建军向科技日报记者做了介绍。

  此前，人类别离于2017年和2019年，观测到星际天体奥陌陌(1I/Oumuamua)和鲍里索夫(2I/Borisov)。阿特拉斯彗星特征显着，沿双曲线轨迹穿越太阳系。据估测，它或许构成于银河系中心陈旧恒星周围，年纪约30亿—110亿岁，比太阳系还老。依据轨迹推演，它有很大的或许性来自银河系中心，这使它更为特别。因而，它一经发现，当即引发全球科学家重视。

  但是，观测阿特拉斯并非易事。它作业速度极快，到达每秒约58千米，能够轻松挣脱太阳引力。一起它体积很小，彗核直径仅5.6千米左右。最费事的是，它的亮度极低，不到火星的万分之一。

  刘建军说，我国科研人员本想选用地基望远镜进行观测，但那一段时刻，阿特拉斯、太阳、地球的方位几乎在一条线上，夹在中心的太阳给观测造成了严重影响。科研人员只好将目光投向太空，期望凭借在轨勘探器寻求观测计划。

  通过仿真剖析，天问一号团队接下了这项使命。他们结合阿特拉斯的轨迹特性、亮度特征、几许尺度、盘绕器科学载荷技能才干，重复模拟计算与仿真推演，完成了观测使命可行性评价，承认选用天问一号盘绕器上带着的高分辨率光学相机进行观测。

  刘建军介绍，阿特拉斯与天问一号盘绕器别离在高速运转，两者的相对速度到达每秒约86千米，相机要坚持指向方针，这对渠道控制精度提出了很高要求。

  别的，这台相机原本是为摄影亮堂火星外表而规划的，而观测期间阿特拉斯与火星相距约3000万千米，这是该相机初次测验摄影如此悠远且相对昏暗的方针。对此，天问一号团队将相机才干发挥到了极限。刘建军说：“一般咱们对火星摄影的曝光时刻都是毫秒级，而关于阿特拉斯这样的暗弱天体，咱们选用了相机最长曝光时刻，每隔1.5秒进行摄影，这才干获取它的信息。”

  10月1日至4日，他们通过天问一号盘绕器上搭载的相机对阿特拉斯进行摄影，使用接连30秒摄影的系列图画制作成动画，形象展现了该天体的运动轨迹。

  现在，关于阿特拉斯的观测和研讨作业，国内外都在继续展开。刘建军以为，这是人类知道系外天体的一次良机。

  他介绍，针对阿特拉斯飞行速度、轨迹及彗尾有没有跟着挨近太阳而改变，相关研讨作业都在继续进行。“它的彗尾规模到达数千千米，或许含有水银和二氧化碳等成分。研讨承认这些，对咱们知道太阳系之外的天体十分有含义。”他说，“不管最后能取得什么信息，都是一种对不知道的弥补。”

  一起，天问一号勘探器已经在轨运转5年多，勘探到星际天体，是对渠道及载荷长时间可靠性的一次查核验证。

  刘建军还表明，天问二号勘探器也将对暗微小天体进行勘探，这次观测为天问二号使命展开积累了经历。

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